Qualità alimentare tra diritto, valori e pratiche: valutare l'efficacia della normativa sulle indicazioni geografiche nel garantire informazioni accessibili ai consumatori attraverso metodi quantitativi e qualitativi

Climate change and environmental pollution threaten access to sufficient, safe, nutritious, and high-quality food. While contributing to these problems, food production systems also suffer their effects, negatively impacting food safety and wholesomeness. In response, the UN 2030 Agenda, with its "Zero Hunger" goal, promotes sustainable food systems based on reduced pesticides and waste, local and short supply chains, rational use of resources, and support for small-scale producers. In this framework, geographical indications (GIs) are considered useful tools for promoting sustainable food systems, as also recognized by the EU "Farm to Fork" strategy. This research analyzes whether EU Regulation 1124/2024 on GIs is effectively capable of ensuring access to quality food. Adopting a socio-legal perspective, law is understood as a social phenomenon whose effectiveness depends on context, power relations, and social complexity. GI certifications aim to communicate values of quality, sustainability, and tradition to consumers through specific symbols. However, they also increase the economic value and price of products, raising questions about their accessibility and consumers' ability to correctly interpret their meaning. The research therefore focuses on two aspects: the definition of "food quality" shared by the Italian population and the level of awareness of GI symbols. Historical analysis shows that the concept of food quality has evolved from the simple absence of defects to a set of characteristics linked to geographical origin, tradition, and local know-how, especially since the 1992 EU regulation. In Italy, producer consortia have played a central role in disseminating this vision, with the support of public institutions. However, empirical data reveals that Italian consumers have little understanding of the distinction between food safety and quality. Many associate quality with ingredients or nutritional value, while less than 1% identify it through official certifications. Knowledge of PDO and PGI symbols is also limited, with surprisingly better results among men than women. The study concludes that GIs, while effective in protecting producers, have limitations in ensuring equitable access to quality food. It therefore proposes rethinking the role of GIs, giving greater consideration to price, and strengthening public nutrition education

I cambiamenti climatici e l’inquinamento ambientale mettono a rischio l’accesso a un’alimentazione sufficiente, sicura, nutriente e di qualità. I sistemi di produzione alimentare, pur contribuendo a tali problemi, ne subiscono anche gli effetti, incidendo negativamente sulla sicurezza e sulla salubrità degli alimenti. In risposta, l’Agenda 2030 dell’ONU, con l’obiettivo “Fame Zero”, promuove sistemi alimentari sostenibili basati su riduzione di pesticidi e sprechi, filiere locali e corte, uso razionale delle risorse e sostegno ai piccoli produttori. In questo quadro, le indicazioni geografiche (IG) sono considerate strumenti utili a favorire sistemi alimentari sostenibili, come riconosciuto anche dalla strategia UE “Dal produttore al consumatore”. La ricerca analizza se il Regolamento UE 1124/2024 sulle IG sia effettivamente in grado di garantire l’accesso a cibo di qualità. Adottando una prospettiva socio-giuridica, il diritto è inteso come fenomeno sociale la cui efficacia dipende dal contesto, dalle relazioni di potere e dalla complessità sociale. Le certificazioni IG mirano a comunicare ai consumatori valori di qualità, sostenibilità e tradizione attraverso simboli specifici. Tuttavia, esse comportano anche un aumento del valore economico e del prezzo dei prodotti, sollevando dubbi sulla loro accessibilità e sulla capacità dei consumatori di interpretarne correttamente il significato. La ricerca si concentra quindi su due aspetti: la definizione di “qualità alimentare” condivisa dalla popolazione italiana e il livello di conoscenza dei simboli IG. L’analisi storica mostra che il concetto di qualità alimentare si è evoluto da semplice assenza di difetti a insieme di caratteristiche legate all’origine geografica, alla tradizione e al know-how locale, soprattutto a partire dal regolamento UE del 1992. In Italia, i consorzi di produttori hanno svolto un ruolo centrale nel diffondere questa visione, con il supporto delle istituzioni pubbliche. Tuttavia, i dati empirici rivelano che i consumatori italiani comprendono poco la distinzione tra sicurezza alimentare e qualità. Molti associano la qualità agli ingredienti o al valore nutrizionale, mentre meno dell’1% la identifica tramite certificazioni ufficiali. Anche la conoscenza dei simboli DOP e IGP è limitata, con risultati sorprendentemente migliori tra gli uomini rispetto alle donne. Lo studio conclude che le IG, pur efficaci nella tutela dei produttori, presentano limiti nel garantire un accesso equo alla qualità alimentare. Si propone quindi di ripensare il ruolo delle IG, considerare maggiormente il fattore prezzo e rafforzare l’educazione alimentare pubblica.