«Perché ho sempre nelle parole la foresta?». Per una valutazione descrittiva degli apprendimenti: studio di caso in una scuola primaria.

The research project presents a case study on the assessment system adopted in a primary school in Varese, within a five-year research and innovation pathway launched in 2017 in collaboration with the University of Milano-Bicocca and grounded in the Manifesto Una scuola (Antonacci & Guerra, 2018). The assessment model under investigation takes the form of descriptive, and at times poetic, report cards jointly written by teachers, parents, and pupils in a participatory perspective. The case study is framed within a theoretical background that intersects: 1. the national and international literature on formative assessment, explored through a narrative review retracing the main stages of the scientific reflection on the topic (formative assessment, authentic assessment, assessment for learning, sustainable assessment, assessment as learning); 2. the Manifesto Una scuola, the framework that has supported the development of the school experience under study. In continuity with a Community Engaged Research approach that has characterized the project since its inception, the research question was defined together with the school leadership and the teachers involved: what are the specific qualities of the assessment model developed throughout this experience? To address this question, the study first considered the relevance of the descriptive dimension both within the project and in the literature, as well as in the recent national debate on assessment in primary education. Attention was therefore focused on the words used to assess. Given the narrative nature of the data, a linguistic analysis was chosen. In particular, the size of the textual corpus required an interdisciplinary dialogue with computational linguistics, which proved useful for identifying and counting linguistic phenomena through specific software tools (the Python library spaCy and TXM software). The analysis adopts a lexicometric approach, an interpretative strategy for textual data aimed at validating - through statistical measures - hypotheses of a pedagogical nature in this specific case. The interpretative framework provided by the conceptual and practical device of Conversazionalismo (Lai, 1993; 1995) was fundamental in interpreting the results. Secondly, in order to understand both the strengths and critical aspects of the assessment system from a longitudinal perspective, interviews were conducted with teachers from lower secondary schools currently attended by the former primary school pupils involved in the project. The interviews were analyzed using a reflexive thematic analysis. All analyses were validated through a focus group with the primary school teachers, aimed at sharing the findings with them and verifying the consistency of the results.

Il progetto di ricerca propone uno studio di caso sul sistema di valutazione adottato in una scuola primaria di Varese all’interno di un percorso quinquennale di ricerca e innovazione, avviato nel 2017 in convenzione con l’Università di Milano-Bicocca e fondato sul Manifesto Una scuola (Antonacci & Guerra, 2018). Il modello valutativo analizzato si concretizza in pagelle descrittive, talvolta poetiche, redatte congiuntamente da insegnanti, genitori e alunni in ottica partecipativa. Lo studio di caso si inserisce all’interno di un quadro teorico che interseca: 1. la letteratura nazionale e internazionale sulla valutazione formativa, esplorata attraverso una narrative review che ha ripercorso le principali tappe della riflessione scientifica intorno al tema (formative assessment, authentic assessment, assessment for learning, sustainable assessment, assessment as learning); 2. il Manifesto Una scuola: il framework che ha sostenuto lo sviluppo dell’esperienza scolastica in questione. In continuità con un approccio di Community Engaged Research che ha caratterizzato il progetto fin dal principio, la domanda di ricerca è stata definita con la dirigenza e con gli insegnanti coinvolti: quali sono le qualità specifiche del modello valutativo sviluppato nel corso dell’esperienza? In primo luogo, per rispondere alla domanda si è considerata la rilevanza ricoperta dalla dimensione descrittiva sia nell’ambito del progetto, sia in letteratura, così come nel recente dibattito a livello nazionale sulla valutazione nella scuola primaria. Si è così deciso di focalizzare l’attenzione sulle parole che sono state usate per valutare. Data la connotazione narrativa dei dati, si è scelto di procedere con un’analisi linguistica. In particolare, l'ampiezza del corpus di dati testuali ha reso necessario il dialogo interdisciplinare con la linguistica computazionale, utile per individuare e conteggiare alcuni fenomeni linguistici grazie a software (la libreria Python spaCy e il software TXM). L'analisi adotta un approccio lessicometrico, una strategia interpretativa dei testi che mira a validare, attraverso misure statistiche, ipotesi di carattere, in questo specifico caso, pedagogico. Fondamentali per l'interpretazione dei risultati sono state le chiavi di lettura offerte dal dispositivo concettuale e pratico del Conversazionalismo (Lai, 1993; 1995). In secondo luogo, al fine di comprendere aspetti di forza e di criticità del sistema di valutazione in ottica longitudinale, sono state svolte interviste a professori delle scuole secondarie di primo grado attualmente frequentate dagli studenti protagonisti dell’esperienza. Le interviste sono state analizzate attraverso un’analisi tematica riflessiva. Tutte le analisi sono state validate attraverso un focus group con gli insegnanti della scuola primaria, per restituire loro i dati e verificare la congruenza dei risultati.