Bridging Languages for School Learning: Pedagogy of Translanguaging against Early School Leaving

In Italy, implicit school disengagement, manifested through lack of interest, low participation, and unachieved learning outcomes, remains a persistent educational challenge, particularly among pupils with a migrant background. In multicultural and multilingual contexts such as the San Siro neighbourhood in Milan, schools are increasingly called upon to rethink their pedagogical practices in order to respond equitably and inclusively to linguistic and cultural diversity. This doctoral research explores whether translanguaging pedagogy could serve as an effective strategy to prevent implicit school disengagement. The study adopts a pragmatic paradigm and a qualitative method, within the framework of a Professional Development Action Research methodology, which was carried out between October 2023 and June 2024. The project involved twelve primary school teachers, six classes, and 111 pupils, through data collection tools such as pre- and post-focus groups, online workshops, practitioners’ and researcher’s reflective journals and visual documentation. The thematic analysis revealed that translanguaging pedagogy could change teachers' attitudes towards linguistic diversity, encouraging student participation and sense of belonging, promoting metalinguistic awareness and helping to transform the school environment into a more democratic, collaborative and well-being-oriented space. These results therefore suggest that translanguaging could represent a pedagogical approach capable of counteracting implicit early school leaving and regenerating the relational fabric between teachers, pupils and families.

In Italia, la dispersione scolastica implicita, caratterizzata da disinteresse, scarso coinvolgimento e apprendimenti non raggiunti, rappresenta un fenomeno complesso che riguarda in modo particolare alunni e alunne con retroterra migratorio. In contesti multiculturali e multilingui, come quello del quartiere San Siro di Milano, la scuola si trova oggi nella necessità di ripensare le proprie pratiche educative per rispondere in modo equo e inclusivo alla diversità linguistica e culturale dei bambini. La presente ricerca di dottorato si colloca in questo scenario e si interroga su come pedagogia del translanguaging possa costituire una strategia efficace per contrastare le dinamiche che alimentano la dispersione scolastica implicita. Per raggiungere questo obiettivo, il lavoro adotta un paradigma pragmatico e un metodo qualitativo, basandosi su un percorso di Ricerca Azione Formazione, condotto da ottobre 2023 a giugno 2024 con dodici insegnanti, sei classi e 111 alunni di una scuola primaria del quartiere di San Siro. Gli strumenti di raccolta dati comprendono focus group pre e post, laboratori pedagogico-didattici svolti da remoto, diari riflessivi del ricercatore e degli insegnanti, e dati visuali. Dall’analisi tematica emerge che la pedagogia del translanguaging potrebbe cambiare il posizionamento degli insegnanti nei confronti della diversità linguistica, favorendo la partecipazione e il senso di appartenenza degli studenti, promuovendo la consapevolezza metalinguistica e contribuendo a trasformare l’ambiente scolastico in uno spazio più democratico, collaborativo e orientato al benessere. Risultati che dunque suggeriscono che il translanguaging possa rappresentare un approccio pedagogico capace di contrastare la dispersione implicita e di rigenerare il tessuto relazionale tra docenti, alunni e famiglie.